Arabica, Robusta en meer

Er zijn heel veel verschillende wilde Coffea soorten. Maar om lekkere koffie te maken, worden alleen de Arabica, de Robusta, de Liberica en de Excelsa gebruikt. De meeste koffie die wij drinken wordt van Arabica of Robusta gemaakt. Er bestaan heel veel verschillende soorten Arabica en Robusta koffie.

Een bekend type Arabica koffie is Bourbon, dat een diepe smaak heeft met boterachtige chocolade tinten en licht zoet en fruitig is. Blue Mountain Arabica koffie staat bekend om haar milde smaak. Bekende Robusta-varianten zijn de Nana en de Congensis. 

Arabica en Robusta zijn familie van elkaar maar toch zijn ze erg verschillend. 

Cafeïne beschermt de plant

Een belangrijk verschil tussen de twee koffiesoorten is het cafeïnegehalte. Bij Arabica-bonen bestaat 1,5% van het gewicht uit cafeïne terwijl dat bij Robusta-bonen 2,5% is. En nu wil je natuurlijk weten hoe dat komt! Dat zal ik je uitleggen. Er bestaat namelijk een relatie tussen groeihoogte en het cafeïnegehalte in de bonen. Dat zit zo: cafeïne is voor de plant een afweerstof tegen bijvoorbeeld ongedierte en andere ziekmakers. Deze vind je vooral in lager geleden gebieden, waar de Robusta-boon groeit. 

Op grote hoogte komen deze bedreigingen minder voor en heeft de plant minder cafeïne nodig om te groeien. Verder bevat de Arabica-boon minder fenolen (aromatische verbindingen), meer olie en meer suiker dan de Robusta. Hierdoor zijn de smaken echt verschillend. Arabica smaakt evenwichtiger dan Robusta en heeft een complexer smaakpatroon. Maar we gaan niet twisten over welke het lekkerste is!

Sterk of lekker?

Twee derde van de wereldhandel in koffie bestaat uit Arabica. De Liberica variant zorgt voor een krappe 5 procent van de wereldproductie koffie. Liberica levert bittere koffie van matige kwaliteit – dat nodigt niet uit tot een lekker bakje. Toch wordt deze soort nog steeds gekweekt. Het is namelijk een heel sterk ras, de plant gedijt goed onder allerlei klimaatomstandigheden en levert dus een stabiele oogst op. Maar doe mij toch maar gewoon een lekker kopje kwaliteitskoffie!